과수면 후 두통(oversleep headache)은 꽤 흔한 현상이고, 기전이 한 가지가 아닙니다.
가장 유력한 원인은 세로토닌 조절 문제입니다. 수면 중에는 세로토닌 분비가 억제되는데, 수면 시간이 길어질수록 이 억제 상태가 길어지고 뇌혈관이 확장되면서 박동성 두통이 생깁니다. 말씀하신 '심장이 뛰는 느낌처럼 지끈거리는' 양상이 딱 이 혈관성 두통의 전형적인 표현입니다.
여기에 더해서, 오래 자면 자연스럽게 카페인 공백이 길어집니다. 평소 커피나 카페인 음료를 마시는 습관이 있다면, 수면 중 카페인이 끊기면서 뇌혈관이 확장되고 두통이 유발될 수 있습니다. 이 경우는 일어나서 커피 한 잔을 마시면 두통이 빠르게 해소되는 패턴이 특징입니다.
자세 문제도 무시하기 어렵습니다. 8시간 이상 같은 자세로 누워 있으면 경추 주변 근육이 긴장하고, 이게 후두부나 측두부 두통으로 이어지기도 합니다.
일상적으로 반복된다면 수면 시간을 7시간에서 8시간 사이로 맞추는 것만으로도 상당히 개선되는 경우가 많습니다. 다만 두통이 심하거나 구역감, 시야 변화, 한쪽 팔다리 이상 등이 동반된다면 다른 원인을 배제하기 위해 신경과 진료를 받아보시는 게 좋습니다.