밤을 맛있게 삶으려면 먼저 물에 담가 두는 것이 중요합니다.
삶는 방법은 이렇습니다. 밤을 깨끗이 씻어 물에 담가 보고, 떠오르는 밤은 벌레가 먹었거나 속이 빈 경우가 많으니 골라내세요. 그대로 2~3시간 정도 불리면 속까지 고르게 익고 껍질도 부드러워집니다. 냄비에 밤이 잠길 만큼 물을 붓고 소금을 한 티스푼 정도 넣으면 단맛이 더 살아납니다. 센 불로 끓인 뒤 중간 불로 줄여 20~30분 삶고, 불을 끄고 뚜껑을 닫은 채로 5~10분 뜸을 들이면 포슬하게 익습니다. 압력밥솥을 쓰신다면 추가 울리고 나서 약불로 10분 정도면 충분합니다.
잘 까는 방법은 삶기 전에 밤의 둥근 부분에 칼로 살짝 칼집을 내두는 것입니다. 삶고 나서 바로 찬물에 담가 급하게 식히면 껍질과 속껍질이 수축하면서 알맹이에서 잘 떨어집니다. 그다음 칼집 낸 부분부터 손으로 벌리면 속껍질까지 같이 벗겨지는 경우가 많습니다.
더 간편하게 드시고 싶다면 반으로 갈라서 티스푼으로 파 드셔도 좋습니다. 남은 밤은 까서 냉동 보관하면 밥에 넣거나 간식으로 오래 드실 수 있습니다.