안녕하세요 이영민 의사입니다.
천식은 일반적으로 알레르기 기전에 의해서 일어나며, 이렇게 알레르기를 일으킬 수 있는 물질을 알러젠이라고 부릅니다.
알러젠의 대표적인 것으로는 침구류에 사는 집먼지 진드기나, 봄철에 자주 생기는 꽃가루, 가을철에 많이 자라는 여러 종류의 풀이나 땅콩, 해산물 등의 일부 식품들이 있습니다. 이외에도 일부 동물들의 털이나 의약품에 의해서도 나타날 수 있습니다.
알러젠은 이렇게 구체적인 물질이 될 수도 있지만, 황사와 같은 대기오염이나 찬 바람, 스트레스와 같은 심인성 요인에 의해서도 나타날 수 있으며, 알러젠들이 호흡기를 자극하면 기도과민성의 증가로 인해 기관지가 좁아지고, 결과적으로 호흡곤란과 기침등의 증상이 나타납니다.
가장 좋은 방법은 이러한 알러젠들을 원천적으로 차단하는 것입니다. 만일 어떠한 요인으로 발생하는지 잘 모르겠다면, 종합병원 내과에서 알러젠을 확인하는 피부단자 시험을 통해 확인할 수 있으며, 폐기능 검사를 통해 천식의 정도도 평가해 볼 수 있습니다.
실내 공기는 가급적 환기를 자주 해 주시고, 꽃가루가 많은 봄철에는 외출 시 마스크 착용을 잘 해주시는 것이 예방에 추가적으로 도움이 되겠습니다. 다만 천식이 지속적으로 재발된다면 적절한 약물치료를 병행하시는 것이 더 도움이 되겠습니다.
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