사과 속의 갈색 부분은 보통 썩기 전 단계라기보다는 '갈변'이나 '내부 갈변' 현상인 경우가 많습니다.
사과에는 폴리페놀과 이를 산화시키는 효소가 들어 있어서, 상처가 나거나 공기에 닿으면 갈색으로 변합니다. 깎아 둔 사과가 갈색이 되는 것도 같은 원리예요. 또 오래 저장했거나 너무 익었거나, 수확 전후로 부딪히면 껍질을 깎기 전에도 속이 군데군데 갈색으로 변해 있을 수 있고, 칼슘 부족으로 껍질 아래에 작은 갈색 반점이 생기는 경우(고두병)도 있습니다.
이런 갈변은 모두 몸에 해롭지 않아서, 단단하고 냄새가 이상하지 않다면 그냥 드셔도 됩니다. 다만 맛이 쓰거나 식감이 떨어지니 거슬리면 도려내고 드시면 돼요.
반대로 갈색 부분이 물러서 축축하거나, 시큼하거나 술 같은 냄새가 나거나, 하얗거나 푸른 곰팡이가 보인다면 썩기 시작한 것이니 넓게 도려내거나 버리는 게 안전합니다. 특히 씨 주변 속까지 곰팡이가 퍼져 있으면 남은 부분도 드시지 않는 게 좋아요.