단세포 생물은 비록 세포가 하나뿐이지만, 그 안에 생존에 필요한 모든 시스템을 갖추고 있습니다.
세포 소기관이 우리 몸의 장기처럼 분업하여 에너지 생산과 소화를 담당하며, 세포막을 통해 영양분을 직접 흡수하고 노폐물을 배출하합니다. 또한 핵에 저장된 유전 정보가 모든 생명 활동을 지휘하고 통제하고 있습니다.
또 위족이나 섬모 같은 이동 수단을 가지고 있어 먹이를 찾거나 도망치기도 하고, 주변의 온도나 화학 물질의 변화를 감지해 스스로 반응하는 항상성을 유지하기도 합니다.
다시 말해 별도의 조직이 없어도 세포 자체가 하나의 독립적인 개체로서 기능을 완수하고 있는 것입니다. 이는 수조 개의 세포로 이루어진 인간과는 또 다른 방식의 최적화된 생존법이라 할 수 있는 것입니다.