망막전막은 말 그대로 망막 표면에 얇은 섬유성 막이 생기는 질환입니다. 이 막이 수축하면서 망막을 잡아당기게 되면 시력 저하, 사물이 휘어 보이는 변시증, 중심 시야 흐림 같은 증상이 나타나게 됩니다. 50대 여성에서 드물지 않은 질환이고, 백내장 수술 이력이 있으신 분들께서는 수술 후 유리체 변화로 인해 발생률이 다소 높아지는 경향이 있습니다.
결론부터 말씀드리면, 현재로서는 망막전막에 대한 약물 치료는 존재하지 않습니다. 눈에 넣는 안약이든, 먹는 약이든, 주사든 — 이 막을 없애거나 줄여주는 검증된 약제는 없어요. 수술, 즉 유리체절제술(vitrectomy)과 막 제거술(membrane peeling)이 현재 유일한 치료 수단입니다.
다만, 수술이 '반드시 지금 당장' 필요한지는 별개의 문제입니다. 망막전막이 있더라도 증상이 경미하고 시력 저하가 심하지 않은 경우에는 경과 관찰을 먼저 선택하는 경우도 많습니다. 실명 위험이라는 표현이 무섭게 들리실 수 있는데, 망막전막 자체가 직접적으로 실명을 유발하는 경우는 흔하지 않습니다. 다만 막이 진행되면서 황반 구조가 손상되면 시력 회복이 어려워질 수 있어서, 적절한 시점에 치료하는 것이 중요한 거지요.
지금 시점에서 가장 먼저 하셔야 할 일은 안과에서 정밀 검사를 받는 것입니다. 빛간섭단층촬영(OCT)을 통해 막의 두께, 황반 변형 정도, 시력에 미치는 영향을 객관적으로 확인해야 수술 여부와 시기를 제대로 판단할 수 있습니다. 건강검진에서 '의심'이라고 한 것은 시작점이고, 확진과 치료 계획은 안과 전문의의 정밀 평가를 통해 세우시는 게 맞습니다.
고혈압, 고지혈증 약을 복용 중이신 점도 수술 전 전신 상태 평가에서 고려되어야 하니, 안과 진료 시 현재 복용 약물을 반드시 말씀해 주십시오.