고양이가 꾹꾹이를 하는 이유는 주로 어릴 때 어미 고양이에게 젖을 먹을 때의 행동에서 비롯됩니다. 새끼 고양이는 앞발로 어미의 배를 꾹꾹 눌러 젖이 더 잘 나오도록 하는데, 이 행동이 성장한 후에도 편안함을 느낄 때 반복됩니다. 성묘가 된 후에도 부드러운 표면(담요, 사람의 배 등)을 꾹꾹 누르는 것은 안정감과 만족감을 표현하는 행동입니다. 또한 보호자에 대한 애착, 주변 환경에 대한 신뢰, 혹은 자신의 영역을 표시하려는 본능적인 이유로도 나타날 수 있습니다. 이때 고양이는 일반적으로 매우 편안하고 행복한 상태이며, 가끔 골골송(그르렁거림)을 함께 동반하는 경우가 많습니다.