남원은 섬진강 유역에 위치해 있고 예로부터 강과 하천, 논이 풍부하여 미꾸라지가 많이 잡히는 지역이였고 특히 벼농사 중심자리 논에 물이 많고 생태계가 건강해서 미꾸라지가 잘 자랐고 이로 인해 추어탕 문화가 발달했습니다. 과거 농사업봉에 종사하는 사람들은 특별히 보양식을 섭취하지 못하는데 논이나 하천에서 잡은 미꾸라지를 이용해 추어탕을 만들어 보양식으로 먹으면서 널리 퍼지게 되었습니다. 남원식 추어탕은 미꾸라지를 통째로 삶아 곱게 갈고 시래기, 얼갈이, 부추, 산초가루 등을 넣어 진하고 얼큰하게 끓이는 게 특징입니다.