증상 자체는 전형적인 디지털 눈피로(digital eye strain) 양상인데, 20대에 갑자기 시작됐다는 게 포인트입니다.
가장 흔한 원인은 굴절 이상의 변화입니다. 근시, 난시, 특히 교정이 안 된 경미한 난시가 있으면 화면을 볼 때 눈이 초점을 맞추려고 과도하게 힘을 쓰게 되고, 이게 눈 피로와 두통으로 이어집니다. 20대에도 굴절 이상은 변할 수 있고, 원래 안경 안 쓰던 분이 갑자기 이런 증상이 생기는 경우 미교정 난시인 경우가 꽤 있습니다.
두 번째로 볼 수 있는 게 조절 과부하입니다. 눈 안의 모양체근이 가까운 화면에 초점을 맞추기 위해 지속적으로 수축하는데, 이 근육이 과로하면 눈 안쪽 통증, 피로, 어지러움이 옵니다. 조절 기능 자체가 떨어진 경우도 있고요.
건성안(dry eye)도 빠질 수 없습니다. 화면을 볼 때 눈 깜빡임이 평소의 3분의 1 수준으로 줄어드는데, 눈물막이 불안정해지면 초점이 흔들리고 피로감이 심해집니다.
자고 나면 멀쩡하다는 게 오히려 기능적 문제에 가깝다는 신호라 당장 응급은 아닙니다. 다만 갑자기 시작됐다는 점, 두통과 어지러움까지 동반된다는 점에서 안과 검진은 받아보시는 게 맞습니다. 굴절 검사, 조절 기능 검사, 눈물막 검사 정도면 원인이 대부분 나옵니다. 급하게 달려가야 할 응급 상황은 아니지만, 이번 주 안으로 예약 잡으시길 권합니다.