안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
아스피린은 체내에서 통증, 발열, 염증을 유발하는 핵심 물질인 프로스타글란딘의 합성을 차단하여 약효를 나타냅니다. 우리 몸의 세포가 자극을 받으면 아라키돈산이라는 성분이 분비되며, 이때 사이클로오게시네이스(COX) 효소가 작용해 프로스타글란딘을 만들어냅니다. 이 물질이 통증 신호를 전달하고 시상하부를 자극해 열을 올리며 혈관을 확장시켜 염증을 유발합니다.
아스피린의 화학명은 아세틸살리실산입니다. 아스피린은 COX 효소의 활성 부위에 있는 세린 아미노산에 자신의 아세틸기를 결합시키는 아세틸화 반응을 일으킵니다. 아세틸기가 붙은 COX 효소는 구조가 변형되어 아라키돈산과 결합하지 못하므로 프로스타글란딘 생성이 멈춥니다. 다른 진통제들과 달리 아스피린은 효소의 기능을 영구적으로 망가뜨리는 비가역적 억제 작용을 하므로, 새로운 효소가 만들어질 때까지 효과가 강력하게 지속됩니다.
이 기전을 통해 말초 신경계에서 통증 수용체의 민감도를 낮춰 진통 효과를 내고, 뇌 시상하부의 체온 설정 기준점을정상으로 되돌려 혈관 확장과 땀 배출을 통해 열을 내립니다. 또한 염증 부위로 면역 세포가 모이고 부어오르는 신호 자체를 차단하여 항염 효과를 발휘합니다. 혈소판의 COX 효소도 함께 억제해 혈전 생성을 막는 역할도 합니다.