안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
핏자국에 과산화수소수를 떨어뜨렸을 때 하얀 거품이 세차게 일어나는 현상은 혈액 속 효소와 과산화수소 사이에서 일어나는 초고속 생화학 반응 때문입니다.
우리가 소독약으로 쓰는 과산화수소는 원래 물과 산소로 분해되려는 성질이 있지만 평소에는 그 속도가 매우 느립니다. 하지만 이 물질이 혈액과 만나는 순간 분해 속도가 폭발적으로 빨라집니다. 우리 혈액 속 적혈구에는 카탈레이스라는 강력한 효소가 포함되어 있기 때문입니다. 카탈레이스는 세포에 해를 끼치는 유해 물질을 제거하여 몸을 보호하는 역할을 하는데, 과산화수소를 만나면 이를 물과 산소로 쪼개는 촉매로 작용합니다.
카탈레이스의 분해 능력은 매우 뛰어나서 단 하나의 효소 분자가 일 초 동안 수백만 개의 과산화수소 분자를 분해할 수 있습니다. 과산화수소수를 핏자국에 떨어뜨리면 카탈레이스가 즉각 반응하여 순식간에 엄청난 양의 물과 산소 기체를 만들어냅니다. 이때 액체 상태의 물과 결합한 산소 기체가 빠져나오면서 우리 눈에는 부글부글 끓어오르는 하얀 거품의 형태로 보이게 됩니다.
결국 하얀 거품은 과산화수소가 혈액 속 카탈레이스 효소에 의해 물과 산소로 분해되면서 가스가 방출되는 현상입니다. 이 급격한 반응 과정에서 발생하는 에너지가 주변 세균을 죽이는 소독 효과를 내며, 동시에 피의 단백질 성분을 파괴하여 옷에 묻은 핏자국 얼룩을 지우는 데도 도움을 줍니다.