머리를 밀면 다음에 자라는 모발의 수는 증가할까요?

Question

성별

남성

나이대

20대

털을 밀면 수가 더 늘어난다는 말이 있고 갓 태어난 아기들도 배넷머리를 밀면 더 많이 난단 얘기가 있는데 청소년이나 성인도 머리를 밀면 머리카락의 수가 더 늘어날까요?

Answer 1

머리를 미는 행위가 이후 자라는 모발 수를 증가시키는 것은 아닙니다. 모발 수는 이미 존재하는 모낭(머리카락을 만드는 구조)의 개수로 결정되며, 모낭의 수는 태아 시기에 거의 확정됩니다. 따라서 성인이나 청소년에서 머리를 밀어도 새로운 모낭이 생기지 않기 때문에 전체 모발 수가 늘어나는 일은 없습니다.

머리를 밀고 난 뒤 모발이 더 많아 보이는 이유는 몇 가지 시각적 효과 때문입니다. 면도 후 처음 자라는 모발은 끝이 잘린 단면 형태라 굵고 단단하게 느껴지며, 길이가 짧을 때는 모발이 균일하게 서 있어 밀도가 높아 보일 수 있습니다. 시간이 지나 모발이 길어지면 끝이 다시 가늘어지고 자연스럽게 눕게 되면서 원래 상태와 동일하게 보입니다. 즉 실제 모발 수나 모발 굵기 자체가 증가한 것은 아닙니다.

신생아의 배냇머리를 미는 관습도 같은 원리입니다. 신생아 역시 모낭 수는 이미 정해져 있으며, 면도 여부가 모발 수나 두께를 증가시킨다는 의학적 근거는 없습니다. 다만 태어난 후 초기에는 휴지기 모발 탈락이 자연스럽게 일어나고 이후 새로운 모발이 자라면서 더 굵어 보일 수 있어 “머리를 밀어서 많아졌다”고 오해되는 경우가 많습니다.

따라서 청소년이나 성인에서 머리를 밀어도 모발 수 증가 효과는 없으며, 탈모 예방이나 치료 효과도 확인된 바 없습니다.

참고 문헌:

Fitzpatrick's Dermatology, 9th ed.

Rook’s Textbook of Dermatology, 9th ed.

UpToDate. Hair growth cycle and disorders of hair growth.