서울은 삼국시대부터 한강 유역에 위치하여 여러 시대 정치, 경제, 문화의 중심지 역할을 하였습니다. 서울은 한강을 이용하여 내륙과 서해를 연결할 수 있어 교통의 요지입니다. 이는 물자 수송과 군사 이동에 유리했습니다. 그리고 삼국시대에는 한강 유역을 놓고 백제·고구려·신라가 경쟁했습니다. 한강을 차지하면 한반도 중부의 교통과 군사 요충지를 장악할 수 있었기 때문입니다. 따라서 서울은 단순히 거주지가 아니라 패권의 중심이었습니다.
고려 시대에는 남경으로 3경 가운데 하나이며, 조선은 개성을 대신하여 수도로 정해 500년간 도읍이 되었습니다. 조선이 약 500년 동안 한양을 수도로 유지하면서 한양은 정치·경제·문화의 중심으로 굳어졌습니다. 이후 대한제국과 대한민국도 서울을 중심으로 국가를 운영했기 때문에 수도의 지위가 계속 이어졌습니다.