혈액검사에서 이상이 없었다는 건 일단 빈혈, 갑상선 이상, 당뇨, 간·신장 기능 문제는 어느 정도 배제됐다는 의미입니다. 그런데 만성 피로의 원인은 혈액검사만으로 다 잡히지 않습니다.
40대 남성에서 이런 패턴이면 가장 먼저 확인해야 할 게 수면의 질입니다. 자는 시간은 충분한데 아침에 개운하지 않다면 수면무호흡증을 의심해봐야 합니다. 본인은 잘 자는 것 같아도 수면 중 무호흡이 반복되면 수면 구조 자체가 망가져서 아무리 자도 피곤합니다. 코골이 여부나 옆에서 자는 분이 무호흡을 목격한 적 있는지 한번 확인해 보십시오.
이전 혈액검사 항목이 어디까지 포함됐는지도 중요합니다. 비타민 D 결핍은 일반 건강검진에서 빠지는 경우가 많은데, 40대 남성에서 의외로 흔하고 만성 피로와 직접 연관됩니다. 페리틴(ferritin, 저장철) 수치도 헤모글로빈은 정상이어도 페리틴이 낮으면 피로감이 생깁니다. 테스토스테론 수치도 40대부터는 점진적으로 낮아지는 경우가 있고, 피로·무기력감과 연관이 됩니다.
정신건강 쪽도 빠뜨릴 수 없습니다. 우울증이나 만성 스트레스는 신체 피로로 표현되는 경우가 상당히 많습니다. 기분이 처지거나 무언가에 대한 의욕이 떨어진다면 이 가능성도 열어두셔야 합니다.
다음 진료 때는 비타민 D, 페리틴, 테스토스테론, 코르티솔 정도를 추가로 확인해달라고 요청하시고, 수면의 질에 대해서도 구체적으로 말씀하시길 권합니다. 수면다원검사가 필요한지 판단은 그 이후에 하면 됩니다.