바닷물의 높이가 매일매일 달라진다고 하는데요. 그래서 갯벌에 나갈 때 물때를 보고 해산물이나 낚시를 하곤 하는데요. 왜 이렇게 해수면의 높이가 다를까요?

Question

바닷물의 높이가 매일매일 달라진다고 하는데요. 그래서 갯벌에 나갈 때 물때를 보고 해산물이나 낚시를 하곤 하는데요. 왜 이렇게 해수면의 높이가 다를까요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

바닷물의 높이가 매일 바뀌고 시간대마다 차이가 나는 이유는 달과 태양의 끌어당기는 힘과 지구의 자전 및 공전 때문입니다. 이를 조석 현상이라고 부르며, 구체적으로는 원리를 설명해 드릴게요.

지구 표면의 바닷물은 지구와 가까운 달의 중력에 끌려갑니다. 달이 위치한 방향과 그 반대편의 바닷물이 위로 부풀어 올라 수면이 높아지며, 그 사이에 있는 지역은 바닷물이 양옆으로 빠져나가 수면이 낮아집니다. 지구가 하루에 한 바퀴 자전하기 때문에 보통 하루에 두 번 밀물과 썰물이 교차하지만 지구가 자전하는 동안 달도 지구 주변을 매일 조금씩 공전하기 때문에, 달이 다시 같은 위치에 오려면 약 24시간 50분이 걸립니다. 이 때문에 밀물과 썰물이 들어오는 시각은 매일 약 50분씩 뒤로 밀리게 됩니다.

사리는 음력 1일이나 15일에는 태양-지구-달이 일직선으로 배치되어, 태양과 달이 같은 방향에서 바닷물을 한꺼번에 끌어당기므로, 밀물과 썰물의 차이가 가장 커집니다. 이때 썰물 때 물이 가장 많이 빠져나가므로 갯벌 체험이나 해산물 채취에 가장 적합합니다.

​조금은 음력 7, 8일이나 22, 23일에는 태양과 달이 지구를 중심으로 직각을 이룹니다. 두 천체의 끌어당기는 힘이 분산되어 밀물과 썰물의 차이가 가장 작아집니다.

Answer 2

안녕하세요. 질문해주신 것처럼 바닷물의 높이가 매일 달라지는 이유는 주로 달과 태양의 중력, 지구의 자전, 해안과 바다의 지형적 특성이 서로 영향을 주기 때문입니다. 이러한 해수면의 주기적인 상승과 하강을 조석 또는 조수 현상이라고 하며, 우리가 흔히 말하는 밀물과 썰물이 바로 이 현상에 해당하는데요, 갯벌에 나갈 때 물때를 확인하는 이유도 조석에 따라 바닷물이 들어오고 빠지는 시간이 달라지기 때문입니다.

우선 지구의 바닷물 높이를 변화시키는 가장 중요한 원인은 달의 중력인데요, 달은 지구를 끌어당기는 힘을 가지고 있으며, 이 힘은 지구 전체에 작용하지만 유체인 바닷물에 특히 뚜렷한 영향을 줍니다. 달과 가까운 쪽의 바닷물은 달의 중력에 의해 끌어당겨지면서 바닷물이 부풀어 오르는 현상이 나타나고, 지구 반대편에서도 지구와 달이 함께 회전하는 운동과 관성의 영향으로 또 다른 바닷물의 부풀음이 형성됩니다. 지구가 자전하면서 대부분의 지역은 이 두 조석 팽대부를 차례로 지나가게 되므로 일반적으로 하루에 두 번의 밀물과 두 번의 썰물이 나타나는 지역이 많습니다. 하지만 모든 지역에서 똑같이 하루 두 번의 밀물과 썰물이 발생하는 것은 아니며, 해안의 지형과 바다의 깊이, 지역적인 조석 특성에 따라 차이가 생깁니다. 이외에 태양의 중력도 조석에 영향을 줍니다. 태양은 달보다 훨씬 크지만 지구에서 매우 멀리 떨어져 있기 때문에 조석을 일으키는 효과는 달보다 작은데요, 달과 태양, 지구가 일직선에 가까워지는 보름과 그믐 무렵에는 두 천체의 조석 효과가 서로 강화되어 밀물 때 바닷물이 더 높아지고 썰물 때 더 낮아지는 사리 현상이 나타납니다. 반대로 달과 태양이 지구를 기준으로 직각에 가까운 위치에 있을 때는 조석 효과가 일부 상쇄되어 조차가 작아지는 조금 현상이 나타납니다. 따라서 바닷물의 높이는 매일 비슷하게 반복되는 것처럼 보여도 달의 위치와 위상에 따라 밀물과 썰물의 높이 차이가 달라집니다. 또한 같은 날이라도 모든 해안에서 바닷물이 같은 높이까지 올라가는 것은 아닌데요, 해안선의 형태, 만의 깊이, 바다 밑 지형, 해수의 이동 경로에 따라 조석이 증폭되거나 약해질 수 있습니다. 우리나라 서해안은 조차가 큰 지역이 많아 갯벌이 넓게 드러나며, 물때에 따라 갯벌에 접근할 수 있는 시간이 크게 달라집니다. 따라서 갯벌 체험이나 해산물 채취, 낚시를 할 때 물때를 확인하는 이유는 단순히 바닷물의 높이만 알아보기 위해서가 아니라, 물이 들어오고 빠지는 시간과 해안의 안전한 접근 가능 시간을 파악하기 위해서입니다. 감사합니다.