레이더는 메아리 원리와 비슷합니다. 안테나에서 전자파를 짧게 보내고, 물체에서 반사되어 돌아오는 신호를 받는 원리입니다. 전파는 매우 빠르게 이동하므로, 신호가 돌아오기까지 걸린 시간을 재면 거리를 계산할 수 있습니다. 또한 신호의 세기를 통해 위치와 고도를 측정할 수 있습니다.
레이더의 가장 큰 장점은 보이지 않는 적을 먼저 발견할 수 있습니다. 수십, 수백 km 밖의 항공기 접근을 조기에 포착할 수 있어 대응 시간을 늘렸습니다. 영국은 이를 이용해 레이더, 관측소, 지휘소, 전투기 출격을 묶는 방공체제를 운영한 것입니다. 즉, 레이더 기술을 통해 전술의 속도 자체를 바꾼 것입니다. 공격자의 기습 공습이 쉽지 않았고, 벙어자도 미리 대응할 수 있는 것입니다.