자전거 체인이나 공구에 붉은 녹이 심하게 슬었을 때 콜라나 토마토케첩을 발라두면 녹이 제거되는 이유는?

Question

자전거 체인이나 공구에 붉은 녹이 심하게 슬었을 때 콜라나 토마토케첩을 발라두면 녹이 스르르 녹아 깨끗하게 닦입니다. 이들 식품에 포함된 어떤 물질이 화학 반응을 일으켜 녹이 제거되는 것인가요?

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안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

콜라와 토마토케첩으로 녹을 제거하는 것은 일상 속에서 쉽게 사용하는 과학적인 지혜로, 이 두 식품이 녹을 제거할 수 있는 핵심적인 이유는 바로 식품 속에 포함된 산 성분들 때문입니다. 붉은 녹슨 철이 산소와 결합해 생긴 산화철인데, 이 산성 물질들이 산화철과 화학 반응을 일으켜 녹을 분해하고 녹여내는 원리입니다.

콜라에 들어있는 인산은 산도가 높아 녹을 용해하며, 철 표면에 인산염 피막을 만들어 일시적으로 재부식을 막아줍니다. 케첩은 토마토의 구연산과 식초의 아세트산 성분이 녹을 분해하는 역할을 합니다. 특히 케첩은 특유의 걸쭉한 점성 덕분에 흘러내리지 않고 녹슨 부위에 오래 붙어 화학 반응을 안정적으로 지속시킵니다. 주의할 점은 녹을 제거한 후 당분과 잔류 산 성분을 물로 깨끗이 씻어내야 한다는 것입니다. 세척 후 물기를 완전히 말리고 윤활유를 발라야 금속이 다시 부식되는 것을 방지할 수 있습니다.