안녕하세요. 신성현 의사입니다.
일상생활 중 가끔 가슴에 통증이나 불편감이 생기는 경우가 있습니다. 이러한 통증이나 불편감은 갑작스럽게 발생하여 심근경색이나 협심증과 같은 심장 질환을 우려하는 분들이 많습니다.
가슴 통증을 일으키는 원인은 다양합니다. 가벼운 질환부터 심각한 심장 질환까지 다양한 원인이 있습니다. 최근에는 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 및 대사증후군과 같은 성인병의 환자들이 늘어나면서 심장 질환으로 인한 사망률이 높아지고 있습니다. 따라서 가슴 통증이 발생하면 무조건 협심증을 의심하여 병원을 찾는 분들이 많습니다.
그러나 가슴 통증은 반드시 심장 질환으로 인한 것은 아닙니다. 근골격계 질환도 흔한 원인 중 하나입니다. 가슴의 근육이나 인대가 늘어나거나 충격을 받거나 골프를 연습할 때 등 다양한 상황에서 발생할 수 있습니다.
대표적인 근골격계 질환으로는 근막동통 증후군과 갈비연골염이 있습니다. 근막동통 증후군은 주로 등쪽 근육에서 발생하며 통증이 주로 발생하는 지점이 있어 이에 의한 방사통으로 다른 부위에도 통증이 발생할 수 있습니다. 갈비연골염은 매우 흔한 질환으로, 가슴 깊숙한 곳에서 뻐근하거나 타는 듯한 통증을 유발합니다.
또한 역류성 식도염으로 인한 가슴 통증도 발생할 수 있습니다. 위산이 식도로 역류하여 발생하는 이 통증은 주로 명치나 가슴 앞부분에서 발생하며, 음식을 과다 섭취하거나 음주 후 눕는 습관 등에 의해 생길 수 있습니다.
그러나 만약 가슴 통증이 심해진다면 심장 질환을 의심해봐야 합니다. 협심증, 심근경색, 대동맥박리 및 급성 심막염 등이 심각한 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 경우에는 즉시 응급실을 방문하여 치료를 받아야 합니다. 따라서 가슴 통증이 지속되거나 심해진다면 병원을 찾아 심장 전문의에게 진찰을 받는 것이 좋습니다.