달이 밤하늘에서 밝게 빛나는 것은 자체적으로 빛을 발산하지 않고 반사하여 보이기 때문인데요. 태양에서 방출된 빛이 달의 표면에 닿아, 일부는 흡수되고 나머지는 지구로 반사되는데 달의 표면은 밝은 회색에서 흰색의 먼지와 암석으로 덮여있끼에 빛이 효율적으로반사되게 됩니다. 달의 반사율은 12%정도로서 달은 지구에서 가깝기에 밝게 보이며 지구 대기를 통과하며 빛이 산란되고 달빛이 약간 더 넓게 퍼져보이게 되는 현상이 나타나게 된답니다!
달이나 행성은 스스로 빛을 내지 못합니다. 그러나 달이나 행성이 빛을 내는 것처럼 보이는 것은 태양으로부터 오는 빛을 반사하기 때문입니다. 달의 경우 지구와의 거리가 가까워 상대적으로 크게 보이므로 반사하는 면도 넓어 매우 밝게 보이는 것입니다. 달의 모습이 보름달, 상현달 등으로 바뀌는 것은 태양과 달과 지구의 상댜적 위치에 따라 반사하는 면이 달라지기 때문입니다.