현대적 의미의 실측은 아니지만 당시에도 기리고차, 간승같은 거리를 측정하는 도구를 사용하여 측정할 수 있었습니다. 그리고 이미 기존에 쌓인 도리 기록을 체계화하고 현장 조사를 보정하였습니다. 각 군현의 문헌 기반 도리를 수집하고, 비교 정리하여 도로망과 거리를 재구성하였습니다. 여기에 김정호는 도로, 역참, 나루, 고개 등을 현지에서 확인하는 현장 검증을 병행했습니다.
이를 바탕으로 김정호는 100리를 1척으로 하는 백리척을 활용하여 도상 거리와 실제 거리를 연결하고, 지도 첫장에 방격표로 축척을 명시했습니다. 또한 도로는 10리마다 방점을 찍어 이용자가 점 개수를 세어 거리를 바로 읽게 했습니다.
즉, 현대의 정밀한 측량 장비는 없었지만 김정호의 <대동여지도>는 전통적인 방안법과 축척, 그리고 문헌 기반의 자료를 비판적으로 종합하여 지도를 제작했습니다.