미숙아면 고막이 없는 상태로 태어날 수 있나요?

Question

저는 고막이 없는데

미숙아로 태어나서 고막이 없는데

소리가 들리긴 합니다.

밖에서 들리는 아주 미세한 소리도 집중하면 들려요.

특별히 문제가 없다면 이대로 냅둬도 상관없나요?

강한솔 · Accepted Answer

먼저 미숙아와 고막 발달에 대해서입니다. 고막(tympanic membrane)은 태생 기관으로, 임신 28주에서 32주 사이에 대부분 형성됩니다. 따라서 극단적으로 이른 미숙아의 경우 고막 발달이 불완전한 상태로 태어날 수 있고, 이후 자연적으로 형성되기도 합니다. 다만 미숙아라는 이유만으로 고막이 완전히 없는 채로 성인이 되는 경우는 매우 드뭅니다.

소리가 들린다는 점에 대해서입니다. 고막이 없거나 천공(perforation)된 상태에서도 소리가 들리는 것은 가능합니다. 소리는 고막 외에도 중이 구조물과 이소골(malleus, incus, stapes)을 통해 내이로 전달될 수 있고, 골전도(bone conduction)를 통해서도 감지됩니다. 다만 정상 고막이 있을 때보다 특정 주파수, 특히 저음역대 청력이 저하되어 있을 가능성이 높습니다.

그냥 두어도 괜찮은가에 대해서는, 현재 증상이 없더라도 이대로 방치하는 것은 권장하지 않습니다. 고막이 없으면 중이가 외부 환경에 직접 노출되어 반복적인 중이염(otitis media) 위험이 높아지고, 장기적으로 청력이 추가로 저하될 수 있습니다. 또한 정확히 고막이 없는 것인지, 고막 천공인지, 아니면 다른 구조적 이상인지를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

이비인후과에서 이내시경 검사와 청력검사(순음청력검사, pure tone audiometry)를 받아보시길 강력히 권장드립니다. 고막 재건술(tympanoplasty) 등 치료 옵션이 있는지 여부도 함께 상담받아보시는 것이 좋겠습니다.

박문수 · Answer

안녕하세요.아기의 건강 때문에 걱정이 참 많으시지요? 결론부터 말씀드리면, 단순히 예정일보다 일찍 태어났다고 해서 고막이 형성되지 않은 채 태어나는 경우는 매우 드뭅니다. 우리 몸의 귀는 임신 초기부터 아주 정교하게 발달하기 시작하며, 고막의 기초적인 형태는 임신 중기 이전에 이미 완성되기 때문이에요. 설령 아주 이른 주수에 태어난 미숙아라 하더라도 고막 자체는 이미 자리를 잡고 있는 경우가 대부분이니 너무 염려하지 마세요.다만 신생아는 귓구멍이 아주 좁고 그 안에 태지나 이물질이 차 있을 수 있어서 검사 시 고막이 명확하게 보이지 않을 수도 있어요. 드물게 선천적인 형성 부전으로 인해 외이도 폐쇄증 등이 동반되어 고막이 정상적으로 발달하지 않는 경우가 있긴 하지만, 이는 미숙아라서 생기는 문제라기보다는 개별적인 발달 과정상의 특수한 사례로 보아야 합니다. 현재 아기의 상태를 미리 짐작하여 불안해하시기보다는 소아과나 이비인후과 전문의를 통해 정밀한 검진을 받아보시는 것이 가장 마음 편한 방법이 될 거예요. 아기가 차근차근 건강하게 성장할 수 있도록 곁에서 따뜻하게 지켜봐 주시길 바랍니다.감사합니다.