사실 기본적으로는 사람이 냄새를 맡는 방식과 크게 다르지는 않습니다.
다만, 사람은 공기 중 화학물질이 콧구멍 속으로 들어와 이를 인지하고 냄새 맡는다면, 뱀은 혀에 화학물질을 묻혀서 가져와 인지하고 냄새를 맡는 방식입니다.
즉, 뱀은 혀를 날름거려 공기 중의 화학 물질 입자들을 혀에 묻힙니다. 특히 뱀의 입 안에는 '야콥슨 기관'이라는 특별한 후각 기관이 있는데, 뱀은 혀를 입 안으로 집어넣으면서 혀에 묻은 화학 물질 입자들을 야콥슨 기관으로 전달합니다. 그럼 야콥슨 기관은 혀에 묻어온 화학 물질 입자들을 분석하여 뱀이 냄새를 맛볼 수 있도록 하는 것입니다.