한반도에서 서식했다던 곰포테리움은 코끼리와 연관성이 있나요?

Question

우리나라 북한지역에서

일제강점기에 곰포테리움 화석이 발견된 적이 있다던데 생긴 것을 보면

마치 코끼리같습니다

곰포테리움은 코끼리의 조상급인가요?

아니면 생김새만 닮았을 뿐이고

전혀 다른 개체인지 궁금합니다

Answer 1

곰포테리움은 코끼리와 같은 장비목에 속하는 멸종된 포유류로 현생 코끼리의 조상 격이거나 진화적으로 매우 가까운 친척 관계에 해당합니다. 이들은 단순히 외형만 비슷한 것이 아니라 유전적 및 골격학적으로 코끼리과와 밀접하게 연관되어 있으며 한반도 함경북도 명천군 등지에서 발견된 화석은 신생대 마이오세 당시 한반도에도 코끼리의 조상 격인 동물들이 서식했음을 입증하는 사실적인 근거입니다.

Answer 2

곰포테리움은 현대 코끼리의 직계 조상은 아니지만, 같은 장비목에 속하는 매우 가까운 조상급 친척입니다.

1930년대 함경북도 명천군에서 화석이 발견되어 한반도에도 서식했다는 사실이 확인되었는데, 이는 당시 한반도가 거대 포유류가 살기 좋은 온화한 환경이었다는 의미이기도 하죠.

가장 큰 특징은 위아래 턱에 각각 두 개씩, 총 4개의 상아를 가졌다는 점입니다.

특히 아래턱 상아는 삽 모양으로 발달해 땅을 파거나 식물을 캐는 데 사용된 것으로 추정하고 있으며, 현대 코끼리보다 다리가 짧고 몸통이 길며 머리 모양도 납작한 편이지만, 긴 코와 거대한 덩치는 코끼리의 전형적인 모습을 그대로 갖추고 있습니다.

결론적으로 곰포테리움은 생김새만 닮은게 아니라, 생물학적으로나 코끼리 진화사에서도 중요한 고대 장비목 중 하나입니다.