짐승들이 겨울잠을 자는 주된 이유는 추운 겨울 동안 먹이가 부족하고 생존이 어려워지기 때문입니다. 겨울잠은 일종의 생존 전략으로, 대사율을 크게 낮추어 에너지 소비를 최소화하고 체온을 낮춤으로써 추운 날씨를 견딜 수 있게 해줍니다. 겨울잠의 기간과 깊이는 동물의 종류와 서식지의 기후에 따라 다릅니다. 어떤 동물들은 온도가 올라가면 주기적으로 잠에서 깨어나기도 하지만, 대부분의 경우 겨울잠을 자는 동안에는 깊은 잠에 빠져 있어 쉽게 깨어나지 않습니다. 이들은 봄이 되어 기온이 올라가고 먹이가 풍부해지면 겨울잠에서 깨어나 활동을 재개하게 됩니다.