씹는 행위를 계속하면 성인이 되어서도 뼈가 발달하게 되나요?

Question

성별

남성

나이대

30대

껍을 계속해서 씹거나 기타 음식물을 씹는 행위를 계속하게 된다면 성인이 되어도 턱뼈가 계속해서 발달하고 커질 수도 있는건가요?

성장기가 끝나고 나서도 얼굴이 커질수도 있는건가요?

Answer 1

결론부터 말씀드리면, 성장기가 끝난 성인에서 반복적으로 많이 씹는다고 해서 턱뼈 자체가 의미 있게 “성장”하거나 커지는 경우는 일반적으로 없습니다.

사춘기 이후에는 하악골과 상악골의 골단 성장이 대부분 종료됩니다. 따라서 음식물을 자주 씹는 기계적 자극이 뼈의 길이나 크기를 증가시키는 수준의 골성장은 기대하기 어렵습니다. 다만 뼈는 지속적으로 리모델링(remodeling)을 하므로, 강한 교합력이나 지속적인 저작 자극이 있을 경우 국소적인 골밀도 증가나 피질골 비후 정도의 미세한 구조 변화는 이론적으로 가능합니다. 그러나 이는 외형적으로 얼굴이 커질 정도의 변화와는 다릅니다.

반면 저작근, 특히 교근(masseter muscle)은 근육이기 때문에 반복적인 사용에 의해 비대될 수 있습니다. 껌을 장시간 자주 씹는 습관이 있는 경우 하악각 부위가 두꺼워 보일 수 있으며, 이는 뼈의 성장이라기보다 근육 비대에 의한 연부조직 변화입니다. 실제로 미용 목적의 교근 보툴리눔 톡신 주사로 얼굴이 작아 보이게 하는 원리도 근육 위축을 이용하는 것입니다.

성인이 된 이후 얼굴이 커 보이는 원인으로는 체중 증가에 따른 피하지방 증가, 교근 비대, 드물게는 말단비대증(acromegaly)과 같은 내분비 질환 등이 있습니다. 정상적인 범위에서 단순 저작 습관만으로 턱뼈가 계속 커지는 것은 일반적이지 않습니다.

한쪽만 지속적으로 씹는 습관이 있다면 좌우 비대칭이 발생할 수는 있으므로, 저작 습관에 대해 조정이 필요한 상황인지 여부는 확인해볼 수 있습니다.

Answer 2

안녕하세요. 성주영 한의사입니다.

올려주신 내용은 잘 읽어보았습니다. 일반적으로 성장기가 끝난 후에는 음식물을 씹는 저작 행위를 꾸준히 한다고 해서 턱뼈 자체가 성장하지는 않습니다. 다만, 저작에 관여하는 근육들이 발달하게 되면서 얼굴이 이전보다 크게 보일 수는 있습니다.

궁금한 내용에 대해 조금이라도 답변이 되었으면 좋겠습니다. 감사합니다.

Answer 3

안녕하세요. 채홍석 가정의학과 전문의입니다.

업로드해주신 증상의 설명과 자료는 잘 보았습니다.

그렇다기 보다는 많이 씹으면 턱주변 근육이 발달하게 됩니다.

교근이 이에 해당이 될 것입니다.

물론 이는 껌을 자주 오래 씹으면 그렇다는 것이구요

보통 조금씩 씹는 것으로는 별다른 문제는 생기지 않습니다.