안녕하세요. 임형준 수의사입니다.
귀 청소는 너무 자주 하는 것도, 너무 안 하는 것도 좋지 않습니다. 건강한 고양이라면 귀는 스스로 어느 정도 청결을 유지하기 때문에, 대부분은 귀지가 많이 쌓일 때만 청소해도 충분합니다.
질문 내용을 보면 냄새는 없지만 청소할 때마다 귀지가 계속 나오고, 가끔 뒷발로 귀를 긁는다고 하셨는데요. 이런 경우에는 단순한 귀지인지, 귀 질환이 있는지 한 번 확인해 보는 것이 좋습니다.
집에서 귀를 청소하는 방법은 다음과 같습니다.
먼저 고양이 전용 귀 세정제를 귀 안에 몇 방울 넣어줍니다. 귀 밑부분을 20~30초 정도 부드럽게 마사지하면 세정제가 귀지와 함께 녹아 나옵니다. 이후 고양이가 머리를 흔들도록 두고, 입구로 나온 귀지와 세정제를 화장솜이나 거즈로 닦아주면 됩니다. 면봉은 귀 안쪽까지 넣으면 외이도를 다치거나 귀지를 더 깊이 밀어 넣을 수 있으므로 사용하지 않는 것이 안전합니다.
청소 주기는 귀 상태에 따라 다릅니다.
* 귀가 깨끗한 고양이: 한 달에 1회 정도 확인만 해도 충분
* 귀지가 조금 생기는 아이: 2~4주에 1회
* 귀지가 잘 쌓이는 아이나 귀 질환 병력이 있는 경우: 수의사의 지시에 따라 관리
다만 아래와 같은 증상이 있다면 단순히 청소만으로 해결되지 않을 가능성이 있습니다.
* 귀를 자주 긁거나 머리를 흔든다.
* 검은 커피가루처럼 보이는 귀지가 많이 나온다.
* 노란색이나 고름 같은 분비물이 나온다.
* 냄새가 심하다.
* 귀를 만지면 아파한다.
특히 검은색 가루 같은 귀지와 심한 가려움이 있다면 귀진드기(이충)를, 갈색 또는 노란 귀지와 붉은 염증이 있다면 세균이나 효모성 외이염을 의심해 볼 수 있습니다. 이런 경우에는 귀 청소보다 먼저 병원에서 귀 내시경 검사와 귀 분비물 검사를 받아 원인에 맞는 치료를 하는 것이 중요합니다.
질문에서처럼 청소를 해도 계속 귀지가 나온다면, 정상적으로 귀지가 많은 체질일 수도 있지만 외이염이나 귀진드기처럼 치료가 필요한 질환이 숨어 있는 경우도 적지 않습니다. 특히 가끔 귀를 긁는 행동이 함께 있다면 한 번 정도는 병원에서 귀 검사를 받아보시는 것을 추천드립니다.
참고문헌
* Fossum TW. Small Animal Surgery, 5th ed. Ear surgery and management of ear disease.
* Dewey CW, da Costa RC. Practical Guide to Canine and Feline Neurology, 3rd ed. Neurologic examination and differential diagnosis of ear-related clinical signs.