피검사에서 알레르기가 없다고 나왔는데도 두드러기가 날 수 있습니다. 두드러기는 반드시 음식 알레르기나 특정 알레르겐 때문에만 생기는 병이 아닙니다. 피부 속 비만세포가 여러 자극에 예민하게 반응하면서 히스타민이 분비되면 원인을 못 찾아도 두드러기가 올라올 수 있습니다. 그래서 알레르기 검사상 특별한 원인이 없어도 항히스타민제를 먹으면 가렵지 않고 두드러기가 줄어드는 것입니다.
6주 이상 반복된다면 만성 두드러기라고 봅니다. 이 경우 상당수는 원인을 명확히 찾지 못합니다. 음식보다 스트레스, 수면 부족, 감기 후 면역 변화, 술, 진통소염제, 운동, 땀, 더위, 추위, 압박, 긁힘 같은 물리적 자극이 악화 요인인 경우가 많습니다. 특히 긁은 자리가 부풀어 오르면 피부묘기증이 같이 있을 수 있습니다.
알레르기 약을 먹으면 좋아진다는 점은 오히려 두드러기 진단에 맞는 소견입니다. 다만 약을 끊으면 다시 나는 경우가 흔해서, 자주 반복될 때는 증상 있을 때만 먹기보다 일정 기간 규칙적으로 복용하며 조절하는 방식이 더 효과적일 수 있습니다. 약 종류와 용량은 피부과나 알레르기내과에서 조절받는 것이 좋습니다.
원인을 찾고 싶다면 음식 하나하나보다 두드러기가 올라온 날의 술, 진통제, 운동, 땀, 수면, 스트레스, 감기 증상, 새로 먹은 약이나 영양제를 기록해보는 것이 더 도움이 됩니다. 오래 지속되면 혈액검사로 갑상선, 간·신장 기능, 염증 수치 정도를 확인하기도 합니다.
입술이나 눈꺼풀이 붓거나, 목이 조이는 느낌, 숨참, 어지러움, 실신감이 같이 오면 단순 두드러기가 아니라 응급상황일 수 있습니다. 그런 증상이 없다면 현재는 원인 불명의 만성 두드러기 가능성이 높고, 원인 찾기에 너무 매달리기보다 항히스타민제로 안정적으로 조절하는 방향이 현실적입니다.