요즘 조폭이 잘 보이지 않는 이유는 과거와 같은 대규모 폭력이나 유흥가 갈취 행위는 경찰의 강력한 단속과 범죄단체조직죄 적용으로 즉시 사법처리되기 때문입니다. 최근은 겉으로 신분을 드러내지 않고 불법 온라인 도박 사이트, 보이스피싱, 주가조작, 코인 사기 등 은밀한 금융 범죄로 사업 모델을 바꿨기 때문입니다.
확실히 예전처럼 거리에서 눈에 띄게 몰려다니는 모습은 많이 줄었죠. 90년대 후반부터 조직범죄 단속이 강해지고 처벌도 무거워지면서, 대놓고 무리 지어 다니는 방식 자체가 위험 부담이 커진 영향이 큽니다. 그래서 활동이 사라졌다기보다 눈에 덜 보이는 형태로 옮겨갔다는 이야기를 많이 하더라고요. 유흥업소나 대부업, 온라인 쪽으로 형태가 바뀌면 굳이 밖에서 티를 낼 이유가 없으니까요. 또 CCTV와 스마트폰 촬영이 워낙 일상화돼서 예전 같은 과시가 바로 증거가 되는 시대이기도 하고요. 그리고 요즘 문신은 그냥 패션으로 하는 분들이 훨씬 많아서, 문신만 보고 판단하기는 어려운 것 같습니다. 실제로 배달이나 운수업 하시는 분들 중에도 취향으로 새기신 분들이 많더라고요. 겉모습보다는 행동으로 보는 게 마음이 편하지 않을까 싶습니다.