한약재를 달일 때 약탕기 뚜껑을 닫고 은근한 불로 오래 끓이는 이유는 유효 성분 중 휘발성이 강한 정유 성분들이 공기 중으로 증발하여 손실되는 것을 방지하기 위함임을 설명해 주세요.

Question

한약재를 달일 때 약탕기 뚜껑을 닫고 은근한 불로 오래 끓이는 이유는 유효 성분 중 휘발성이 강한 정유 성분들이 공기 중으로 증발하여 손실되는 것을 방지하기 위함임을 설명해 주세요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

한약재를 달일 때 약탕기 뚜껑을 닫고 은근한 불로 오래 끓이는 과정에는 약재의 효능을 극대화하기 위한 중요한 과학적 원리가 담겨 있습니다. 한약재에 포함된 수많은 유효 성분 중에는 특유의 향과 치료 효과를 내는 정유 성분들이 존재합니다. 이 정유 성분들은 휘발성이 매우 강해서 열을 받으면 공기 중으로 쉽게 증발하는 특성을 가지고 있습니다.

​만약 약탕기 뚜껑을 열어둔 채 강한 불로 끓이게 되면, 약재에서 빠져나온 귀한 정유 성분들이 수증기와 함께 공기 중으로 모두 날아가 버려 약효가 크게 떨어지게 됩니다. 이때 약탕기 뚜껑을 닫아주면 끓으면서 기화했던 정유 성분들이 차가운 뚜껑 안쪽에 부딪혀 다시 액체로 응축되고, 약탕기 내부로 뚝뚝 떨어져 유효 성분의 손실을 막을 수 있습니다.

​여기에 은근한 불로 오래 끓이는 방식이 더해지면 효과는 더욱 높아집니다. 불이 너무 강하면 내부 압력과 온도가 급격히 상승해 성분이 파괴되거나 뚜껑 사이로 증기가 다량 빠져나갈 수 있습니다. 반면 은근한 불은 약탕기 내부를 적정 온도로 유지하면서 약재의 조직을 완만하게 팽창시킵니다. 결과적으로 휘발성 정유 성분의 증발은 최소화하면서도, 세포막 깊숙이 액체가 침투하여 다른 유효 성분들까지 충분히 우러나오게 만들어 한약의 완성도를 높이게 됩니다.