안녕하세요. 정중한해파리168입니다.
은행나무는 암수가 구별된다. 주황색 열매가 열리는 것이 암컷이며, 수컷은 열매를 맺지 않는다. 은행 열매의 모양과 빛깔은 살구와 비슷하지만 그 냄새는 전혀 다르다. 더구나 열매가 떨어져 물렁한 외피층(sarcotesta)이 터져버리면 정말로 참기 힘든 고약한 냄새가 난다.
냄새의 주범은 주로 탄소 4~6개로 이루어진 지방산들이다. 테르펜(terpeneC5H8) 및 그것의 유도체인 불포화 탄화수소들은 산소, 빛, 열에 의해 산화되면 5개의 탄소로 이루어진 지방산(예: 3-methylbutanoic acid(isovaleric acid))으로 쉽게 변질될 가능성이 있다. 이 지방산의 냄새가 발 고린내와 매우 비슷한 것으로 알려져 있다.
이런 종류의 지방산들은 특히 피부와 눈 점막 등에 닿으면 자극적이어서 문제가 된다.