냄새라는 것은 계속 지속되나요? 아니면 멈추는 때가 있나요?

Question

예를 들어 음식 냄새나 어떤 화학품 냄새는 당장은 나지만 시간이 지나면 냄새입자라고 표현해도 되는지 모르겠는데 시간이 지나면 냄새입자가 계속 줄어들어 언젠가는 멈추게 되는지 아니면 냄새입자는 그 물건(또는 음식)이 있는 한 계속 나는 것인지요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

냄새는 기본적으로 공기 중에 퍼진 화학 분자들이 우리의 후각 수용체에 닿아 인식되는 것입니다. 그래서 음식이나 화학품에서 나는 냄새도 시간이 지나면서 변화할 수 있습니다.

냄새를 내는 물질은 공기 중으로 퍼져 나가는데, 이것은 여러 요인에 의해 영향을 받습니다.

첫째로 농도 감소입니다. 시간이 지나면서 냄새 분자가 공기 중으로 퍼지고 희석되면서 점점 약해집니다.

둘째로 물질의 상태 변화입니다. 냄새를 내는 음식이 마르거나 부패하면서 냄새 성분이 달라질 수 있습니다. 또한 공기의 흐름, 온도, 습도 등이 냄새 분자의 확산 속도와 지속성을 결정합니다.

따라서 어떤 물질이 냄새를 지속적으로 방출하는 경우라면 냄새는 계속 날 수 있지만, 일반적으로 시간이 지나면서 냄새 분자가 줄어들고 냄새가 약해지거나 완전히 사라지게 됩니다.

그래서 갓 조리한 음식 냄새가 강하다가 시간이 지나면서 옅어지는 현상도 바로 이런 이유 때문입니다.