팬더 그리고 래서팬더와 곰은 모두 다른가요?
래서팬더와 팬더 그리고 반달가슴곰이나 그리즐리 그리고 북극곰 등 다양한 곰과 비슷한 종류의 동물이 모두 다른지 혹은 크기만 다른지 궁금합니다.
결론부터 말씀드리면, 레서판다는 곰이 아니며, 자이언트 판다는 아주 오래전 갈라져 나온 곰의 일종입니다.
그리고 말씀하신 나머지 곰들은 같은 곰과 안에서 크기와 서식지가 다른 가까운 형제라 할 수 있습니다.
먼저 레서판다와 자이언트 판다의 경우 완전 남남입니다.
두 동물 모두 이름에 판다가 들어가고 대나무를 먹지만, 유전적으로는 매우 먼 사이입니다.
레서판다의 경우 곰보다는 족제비나 너구리, 스컹크에 더 가깝습니다. 분류학적으로도 '레서판다과'라는 독자적 과에 속하며, 사실 판다라는 이름을 먼저 사용한 것은 레서판다입니다.
반면 자이언트 판다는 유전적으로 곰과에 속합니다. 곰 중에서도 가장 먼저인 약 2천만 년 전 분리되어 나온 아주 오래된 가계이죠.
또 말씀하신 북극곰이나 그리즐리, 반달가슴곰의 경우 같은 곰과 안에서도 '곰아과'라는 더 가까운 그룹에 속합니다. 좀 더 간단하게 사람으로 치면 성씨뿐만 아니라 본관까지 같은 아주 가까운 사이라 할 수 있죠.
팬더와 래서팬더 그리고 곰은 생물학적 분류 체계상 서로 다른 과에 속하는 동물들입니다. 팬더는 곰과에 속하는 진정한 곰의 일종이지만 래서팬더는 곰보다는 오히려 너구리나 족제비와 더 가까운 래서팬더과에 속하는 독립적인 종입니다. 북극곰이나 그리즐리 그리고 반달가슴곰은 모두 같은 곰과에 속하며 유전적으로 밀접한 관계를 맺고 있는 반면 래서팬더는 크기만 작은 것이 아니라 진화 계통 자체가 완전히 분리되어 있습니다. 팬더와 래서팬더가 비슷한 이름을 가지게 된 이유는 과거에 두 동물 모두 대나무를 먹는 특징 때문에 혼동되어 명명되었기 때문이며 신체 구조와 유전적 특성을 분석하면 이들은 명확히 다른 범주로 구분됩니다.