준위는 그 성격에 따라 미국식 준위와 영국식 준위로 구분할 수 있는데요. 간단하게 설명하면 미국식 준위는 장교 또는 사병과 분리된 별개의 계급체계로 보며 정식 장교로 이들을 대우하는 반면, 영국식 준위는 원사 다음으로 진급할 수 있는 계급으로 사병의 연장선으로 보면 된다
한국군의 경우, 준위 계급은 한국 전쟁이 끝나고 1950년대 초반에 도입되었는데 현재의 준위 계급은 군대 내에서 중요한 위치를 차지하는데 장교들의 마지막 계급이 스타 이듯이 부사관 급 들의 마지막 종착점이 바로 준위라고 할수 있기도 합니다. 사병에서 장교로 가는 경우는 거의 없기에 오랜 경험이 있는 부사관들의 수장이라는 의미에서 준위라는 계급을 만들어 준 것으로 보입니다.