수달의 모습이 왜 동양것과 서양것 모습 차이가 그렇게 심할까여?

Question

수달 잇자나여 동양의것과 서양의것의 모습 차이가 상당히 심한것 깉던데여 수달의 외형이 동서양이 그렇게 큰차이가나는 이유가 무엇인가여?

Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

동양 서양 수달의 외형 차이는 지역 때문이라기 보다 서로 다른 종을 비교해서 크게 느껴지는 경우가 많습니다 .예를 들어 아시아작은발톱수달은 몸집과 발톱이 작고 얼굴이 둥근 편이고 북미수달이나 해달은 체격, 두개골 털 형태가 다릅니다. 서식 환경과 먹이에 적응하며 종마다 외형이 달라 진 것입니다.

Answer 2

결론부터 말씀드리면 수달이라는 이름만 공유할 뿐 사실은 종 자체가 다르고 서식 환경이 완전히 다르기 때문입니다.

가장 큰 이유는 먼저도 말씀드렸지만, 동양의 수달인 '유라시아수달'과 '작은발톱수달'은 서양의 수달인 '북미수달'과 '자이언트수달'과 이름만 같을 뿐 유전적으로 완전히 다른 종입니다.

두 수달 모두 식육목 족제비과까지는 동일하지만, 속 단계부터 갈라져 완전히 다른 계통으로 진화했죠.

동양 수달은 몸무게가 5~10kg 정도로 작고 동그란 얼굴인 반면, 아마존의 자이언트수달은 길이만 해도 1.8m, 몸무게는 무려 30kg에 달할 정도로 거대한 종이고, 동양 수달은 하천의 소형 포식자이지만, 서양의 자이언트수달은 아마존의 최상위 수중 포식자입니다.

그래서 자이언트수달은 카이만 같은 악어나 피라냐 등과 싸우고 대형 물고기를 씹어 부수기 위해 강력한 턱 근육과 억센 골격을 갖게 되었습니다.

즉, 생태계 내 위치와 살아남아야 했던 환경의 차이가 종의 분화는 물론 외모의 큰 격차를 만든 것입니다.

Answer 3

안녕하세요. 말씀하신 동양 수달과 서양 수달의 외형 차이는 실제로 상당히 큰 편처럼 보일 수 있지만, 사실은 동양 vs 서양이라는 단순한 구분보다는 수달의 종과 서식 환경의 차이로 설명하는 것이 정확합니다. 수달은 전 세계에 여러 종이 있고, 서로 다른 종들은 얼굴 형태와 몸집, 털, 꼬리 모양 등이 꽤 다릅니다.

우리나라나 일본 등 동아시아에서 흔히 볼 수 있는 수달은 유라시아수달인데요, 반면 북미에서 유명한 북아메리카강수달이나 남미의 여러 수달류, 유럽의 유라시아수달 등은 서로 다른 종입니다. 따라서 인터넷에서 동양과 서양의 수달 사진을 비교하면 마치 같은 동물인데 지역에 따라 얼굴이 크게 변한 것처럼 보이지만, 실제로는 서로 다른 종을 비교하고 있는 경우가 많습니다. 수달의 외형이 지역과 종에 따라 달라진 가장 중요한 이유는 오랜 기간 서로 다른 환경에서 독립적으로 진화했기 때문입니다. 수달은 물속에서 생활하는 시간이 많기 때문에 몸의 형태가 수영과 체온 유지에 적합하도록 선택되었는데요, 몸통은 길고 유선형이며, 다리는 짧고 발에는 물갈퀴가 발달해 있습니다. 꼬리는 종에 따라 형태와 크기가 다른데, 수영할 때 추진력을 얻거나 방향을 조절하는 데 사용됩니다. 특히 기후와 수온이 외형에 영향을 줄 수 있는데요, 차가운 물에서 생활하는 수달은 체온을 유지하는 것이 매우 중요하기 때문에 촘촘하고 두꺼운 털을 발달시키는 방향으로 적응했습니다. 수달의 털은 매우 조밀하여 물이 피부까지 침투하는 것을 막고 공기층을 유지해 보온 효과를 냅니다. 반대로 상대적으로 따뜻한 환경에 적응한 종에서는 몸집이나 털의 특성이 다르게 나타날 수 있습니다. 몸집 역시 차이가 있는데요, 일반적으로 추운 환경에서는 같은 계통의 동물이라면 몸집이 커지고 몸의 표면적 대비 부피가 작아지는 방향이 체온 유지에 유리할 수 있습니다. 다만 수달은 종마다 먹이, 수생환경, 포식자, 경쟁종 등의 영향을 함께 받기 때문에 단순히 추울수록 수달이 커진다고 일반화하기는 어렵습니다. 감사합니다.