안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
태양광 발전은 태양의 빛에너지를 반도체 소자를 통해 전기에너지로 직접 바꾸는 방식이고, 태양열 발전은 태양의 열에너지로 물을 끓여 터빈을 돌리거나 난방 및 온수에 활용하는 방식입니다. 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
태양광 발전은 태양의 빛 에너지를 전기에너지로 직접 전환하는 방식으로 태양광 패널에 빛의 입자가 반도체 내부의 전자를 자극해 전류를 흘려보내는 광전효과가 일어나 전기를 생성됩니다. 빛을 즉시 전기로 바꾸기 때문에 구조가 단순하고 소음이나 진동이 없으며 아파트 베란다나 건물 옥상, 주택 지붕 등 소규모 공간에도 손쉽게 설치해 활용할 수 있습니다.
반면 태양열 발전은 태양의 열에너지를 모아 활용하는 방식으로 반사경이나 집열판을 설치해 태양열을 한곳으로 모은 뒤, 이 열로 물 끓여 고온, 고압의 증기를 만들어 내고, 이 증기가 발전기의 터빈을 회전시키키면 전자기 유도 현상에 의해 전기를 생산합니다. 또한 만들어진 열을 전력 생산에만 쓰지 않고, 가정이나 산업 현장의 온수 공급 및 난방에 직접 이용하기도 합니다.