왜 바다의 해수면은 계속 조금씩 높아지고 있는 건가요?

Question

뉴스를 보면 지구온난화 때문에 해수면이 계속 상승하고 있다고 하는데, 빙하가 녹아서 그런 것만은 아니라는 이야기도 들었습니다. 단순히 얼음이 녹는 것 말고도 바닷물 높이가 올라가는 다른 이유가 있는지 궁금합니다. 앞으로도 계속 올라갈 가능성이 큰지도 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 이동호 전문가입니다.

해수면 상승의 가장 큰 원인은 육지의 얼음이 녹는 것과 바닷물의 열팽창입니다.

먼저 그린란드/남극의 빙상이나 산악빙하처럼 육지에 있던 얼음이 녹아 바다로 들어가면 바닷물의 양 자체가 늘어나지요.

반면 이미 바다에 떠 있는 해빙이 녹는 것은 해수면 상승에 미치는 영향이 매우 작습니다.

또 중요한 원인은 열팽창입니다.

물은 따뜻해지면 부피가 커지기 떄문에 지구온난화로 바다가 열을 흡수할 수록 같은 양의 바닷물도 더 많은 공간을 차지하게 됩니다. 현재 전 지구 해수면 상승의 약 3분의 1정도가 해양온난화에 따른 팽창때문입니다.

앞으로도 해수면 상승은 계속 될 가능성이 매우 높습니다.

특히 바다는 한번 따뜻해지면 천천히 식고.. 거대한 빙상도 오랜시간에 걸쳐 반응하기 떄문에, 해수면 변화는 장기간 이어질것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

해수면이 높아지는 이유는 크게 두 가지입니다. 하나는 남극이나 그린란드 같은 육지의 빙하가 녹아서 바다로 흘러들어가는 것이고, 또 하나는 바닷물이 따뜻해지면서 부피가 조금씩 커지는 현상 때문입니다.

그래서 얼음이 녹는 것뿐 아니라 바다 자체가 따뜻해지는 것도 영향을 줍니다. 지금도 이런 변화가 계속 진행되고 있어서 앞으로도 해수면은 조금씩 높아질 가능성이 크다고 합니다. 그래서 해안 지역에서는 침수 피해를 줄이기 위한 준비도 같이 하고 있습니다.