안녕하세요. 박재화 박사입니다.
자석은 한 사람이 어느 날 발명한 물건은 아닙니다. 자연에서 발견되는 자철석은 고대 여러 지역 사람들이 알아냈다고 볼 수 있습니다.
중국에서는 이런 자석의 방향성을 이용한 나침반이 발전했고, 11세기 무렵에는 항해에도 활용되면서 자석의 실용성이 크게 높아졌다고 알려져 있습니다. 물론 자석이 일반 생활용품과 산업제품에 널리 들어간 것은 인공 자석을 대량으로 만들 수 있게 된 근대 이후라고 보는 편이 맞을 것 같습니다.
말씀하신 광고지 뒤에 붙은 검고 말랑한 재료도 대부분 고무자석이나 자석시트라고 부르는 진짜 자석이고, 이것은 자석 성질을 가진 페라이트 가루를 아주 잘게 만들어 고무나 플라스틱과 섞어서 시트처럼 만들어 낸 소재입니다. 그래서 자력은 약할지 몰라도 구부리거나 자를 수 있어 냉장고 자석이나 광고판 등에 쓰기 좋습니다.