평생 입맛은 만 4세 이전에 결정됩니다. 이 시기에 짜게 먹는 습관을 들이면 평생 짜게 먹을 가능성이 높습니다. 짠맛은 중독성이 강해서 끊을 수 없을 만큼 계속 찾게 되고, 심한 경우 유전자 변이까지 일어날 수 있습니다. 음식을 짜게 먹으면 몸속의 염분 함량이 높아지고, 우리 몸은 농도를 조절하기 위해 더 많은 수분을 필요로 합니다. 다량 섭취한 수분은 혈관세포를 팽창시키고, 혈관이 좁아져 혈액의 흐름이 원활하지 않게 되며 고혈압을 유발합니다. 심하면 뇌출혈, 뇌졸중, 심혈관계 질환의 원인이 되기도 합니다. 몸속 나트륨 농도를 조절하기 위해 음료나 탄산음료를 마시면 비만으로도 이어집니다. 특히 어린아이의 성장에 부정적 영향을 미쳐 키가 크지 않는 원인이 되기도 하므로 짜게 먹는 습관은 반드시 고쳐야 합니다.