현재 상황은 “세침흡인검사에서 비정형(atypia) 결과 3단계 + 유전자 검사 음성 + 다발성 결절”로 정리됩니다. 임상적으로는 비교적 흔하지만 판단이 중요한 구간입니다.
먼저 병태와 의미를 정리하면, 갑상선 세침흡인검사에서 3단계는 비정형 혹은 의미 불명 세포(atypia of undetermined significance)에 해당합니다. 이 단계의 악성 위험도는 대략 5퍼센트에서 15퍼센트 수준으로 보고되며, 유전자 검사 음성일 경우 위험도는 더 낮아지는 경향이 있습니다. 다만 다발성 결절에서는 각각의 결절을 독립적으로 평가해야 하므로 “어느 결절을 검사했는지”가 중요합니다.
현재 상황에서 핵심 판단 요소는 세 가지입니다. 첫째, 초음파에서 해당 결절이 고위험 소견(미세석회화, 불규칙 경계, taller-than-wide 형태 등)을 보이는지 여부입니다. 둘째, 결절 크기 변화 여부입니다. 셋째, 이전 검사에서 지적된 “추가 의심 결절”이 실제로 임상적으로 의미 있는 병변인지입니다.
총생검(core needle biopsy)의 역할을 보면, 반복 세침검사에서 계속 비정형 결과가 나오거나 세포량이 부족한 경우, 혹은 초음파상 의심이 높은데 세침검사 결과가 애매할 때 보완적으로 고려됩니다. 그러나 모든 3단계에서 바로 총생검으로 가는 것은 표준적인 접근은 아닙니다.
현재 정보만으로 정리하면 다음과 같습니다.
다만 아래 상황이면 총생검 또는 적극적 재검이 합리적입니다.
병원 선택과 관련해서는, 다발성 결절 + 병변 간 선택적 검사 필요 상황이기 때문에 초음파 숙련도가 높은 영상의학과 또는 갑상선 전문 내분비내과가 있는 상급병원(대학병원 포함)이 유리합니다. 동네병원에서도 가능은 하지만, “어떤 결절을 다시 찔러야 하는지” 판단이 중요하므로 경험 차이가 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
정리하면, 현재 상태만으로는 즉시 총생검이 반드시 필요한 상황으로 보이지는 않지만, “초음파 재평가를 정밀하게 한 뒤 고위험 결절이 맞다면 해당 결절에 대해 재세침검사 또는 총생검을 선택적으로 시행”하는 접근이 가장 합리적입니다.
참고 근거는 American Thyroid Association 가이드라인 및 Bethesda 분류 체계입니다.