서 있거나 걸을 때 다리가 쉽게 피로하고 아리며, 쉬면 좋아졌다가 다시 활동하면 반복된다면 단순 피로 외에도 몇 가지 질환을 고려해 볼 필요가 있습니다.
60대에서 흔한 원인으로는 하지정맥 질환, 허리 척추관협착증, 말초동맥질환, 근육 감소, 관절 질환 등이 있습니다. 특히 걸으면 다리가 아프고 쉬면 호전되는 증상이 반복된다면 혈액순환 문제나 척추 신경 압박이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
우선은 무리한 장시간 서 있기를 피하고, 규칙적인 걷기 운동을 자신의 체력 범위 내에서 시행하는 것이 좋습니다. 다리를 심장보다 약간 높게 올리고 쉬는 것도 도움이 될 수 있습니다. 체중이 많이 나간다면 체중 조절도 증상 완화에 도움이 됩니다.
다만 고지혈증이 있으시다면 말초동맥질환 위험이 일반인보다 높을 수 있습니다. 특히 종아리 통증이 걷다가 심해지고 몇 분 쉬면 좋아지는 양상이라면 혈관 검사가 필요할 수 있습니다.
또한 다리 부종, 혈관 돌출, 저녁에 증상 악화가 동반되면 하지정맥류 가능성도 있습니다.
증상이 수개월 이상 지속되거나 점점 심해지고 있다면 정형외과, 신경외과 또는 혈관외과 진료를 받아보시는 것을 권합니다. 진찰과 함께 혈관 초음파, 발목상완지수 검사, 허리 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 좋겠습니다.
참고로 단순 영양제나 건강식품만으로 해결되는 경우는 많지 않으며, 원인 질환을 확인하는 것이 우선입니다. 특히 다리 통증이 어느 부위인지(종아리, 허벅지, 발바닥 등), 걷다가 몇 분 정도 지나면 발생하는지에 따라 원인 추정에 도움이 됩니다.