학문
추운 지역으로 갈수록 동물의 체구가 커지는 이유가 무엇인가요?
펭귄도 극지방으로 갈수록 체구가 큰 종이 서식하고 호랑이도 아프리카보다 아시아 쪽 종이 체구가 더 큰데요. 상식적으로 생각해봐도 열 손실을 막기 위해 표면적이 작으려면 체구가 작아야 하는데 큰 이유가 뭔가요?
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안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.동물들은 몸 안의 열을 유지하기 위해 대부분 신진 대사를 통해 발생하는 열을 이용합니다. 따라서 몸집이 작은 동물은 체온을 유지하기 어렵습니다. 반면에 큰 동물들은 몸집이 크기 때문에 체내 열을 잃어버리지 않도록 체온을 유지하기 쉽습니다. 이렇게 몸집이 큰 동물은 추운 환경에서 체온을 유지하는 데 더 유리하며, 따라서 추운 지역에서 살아남기 쉽습니다.