턱 아래, 즉 악하선(submandibular gland) 부위의 멍울은 크게 ① 림프절 비대, ② 침샘 자체의 병변(침샘염, 침샘결석, 양성 종양), ③ 드물게 종양성 병변으로 나눌 수 있습니다.
현재 말씀하신 소견은 3개월 이상 지속, 말랑말랑하고 압통 없음, 크기 변화 뚜렷하지 않음이라는 점에서 급성 염증 가능성은 낮고, 반응성 림프절 또는 양성 병변 가능성이 상대적으로 높습니다. 10대 남성에서 통증 없고 천천히 유지되는 멍울은 대부분 양성 경과를 보입니다. 다만 3개월 이상 지속되는 경부 종괴는 한 번은 평가하는 것이 원칙입니다.
진료는 이비인후과 또는 일반외과 방문이 적절합니다. 1차적으로는 촉진 포함한 신체진찰을 시행하고, 영상검사로는 경부 초음파가 가장 기본적이고 유용합니다. 초음파로 림프절인지 침샘 병변인지, 내부 구조(균질성, 낭성 변화, 혈류 등)를 확인할 수 있습니다. 필요 시 세침흡인검사(fine needle aspiration)까지 진행할 수 있으나, 초음파 소견이 양성에 합당하면 경과관찰만 하는 경우도 많습니다.
다음과 같은 소견이 있다면 더 적극적인 평가가 필요합니다. 단단하고 고정된 느낌, 점점 크기 증가, 2cm 이상 크기, 체중 감소·야간 발한·발열 동반, 구강 내 침 분비 감소 또는 통증. 이러한 소견이 없다면 급한 상황은 아닐 가능성이 높습니다.