스트레스에 단 음식이 당기는 것은 호르몬 반응과 뇌의 보상계 생리 작용, 그리고 진화적 생존 본능에 의한 자연스러운 반응입니다.
스트레스를 받으면 코르티솔이 분비되어 위기 대응을 위한 빠른 에너지원인 당분을 찾게 만듭니다.
그리고 당분을 섭취하면 뇌에서 쾌락 물질인 도파민이 나와 일시적으로 스트레스가 해소되죠. 이 때문에 스트레스 발생 - 단 음식 섭취 - 도파민 분비로 기분 개선이라는 경험이 반복되면, 뇌는 스트레스를 받을 때마다 가장 빠르고 쉽게 기분을 전환할 수 있는 단 음식을 자동적으로 찾게 됩니다.
또 지속적인 스트레스는 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 수치를 떨어트리는데, 세로토닌을 만들기 위해 몸이 스스로 탄수화물을 요구하게 되는 경향도 있습니다.
결국 스트레스 - 단 음식 - 기분 전환의 과정이 반복되면서 뇌가 이를 가장 쉬운 해결책으로 기억하게 되는 것입니다.
결론적으롷 단것을 찾는 현상은 의지 부족이라기 보다 스트레스를 해소하려는 우리 몸의 생존 및 보상 메커니즘 작용이 더 큰 원인인 셈입니다.