안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
두통약의 안전한 월간 복용 빈도는 일반 단일 진통제 기준 한 달 10일 이하, 카페인이 포함된 복합 진통제나 편두통 특화 약물 기준 한 달 10일 미만입니다. 이 한계를 넘어 자주 복용하면 약물 성분이 신경계를 지속 자극해 오히려 두통을 유발하는 약물 과용 두통 상태에 빠지게 됩니다.
일반 진통제는 통증 유발 물질의 생성을 억제할 뿐입니다. 반면 편두통은 뇌혈관 확장과 함께 삼차신경계에서 신경전달물질이 폭발적으로 방출되며 발생하는 혈관성 염증 현상입니다. 작용 기전 자체가 전혀 다르기 때문에, 아무리 일반 진통제를 많이 복용해도 편두통을 일으키는 분자 결합을 끊어내지 못해 아침까지 통증이 남아있는 것입니다.
한 달에 진통제를 먹는 날이 8~10일을 넘어가면 일반 약을 추가로 먹지 말고 즉시 멈춰야 합니다. 편두통에는 일반 진통제 대신 혈관을 정상화하는 수용체 작동제를 신경과에서 처방받아 초기 대처하는 것이 몸 전체의 화학적 부담을 훨씬 줄여줍니다. 한 달에 4~5회 이상 편두통으로 일상생활이 힘들다면, 통증이 올 때 먹는 진통제 대신 뇌 신경의 과흥분을 미리 완화해 주는 예방 약물을 매일 복용하는 치료로 전환하는 것이 안전합니다.