파시즘과 나치즘은 1차대전 후의 좌절과 1929년 대공황 속 경제 및 사회 불안에서 등장했습니다. 이탈리아는 승전국임에도 불구하고 전쟁 보상과 내부 혼란으로 불만이 컸으며, 독일은 베르사유 조약의 굴욕, 초인플레이션, 대량 실럽으로 극심한 위기를 겪었습니다. 무솔리니와 히틀러는 의회민주주의·공산주의·유대인·외세를 위기의 원인으로 규정하며 분노를 정치적 지지로 바꿨습니다.
이들은 강력한 지도자, 극단적 민족주의, 반공주의를 내세워 일당 독재를 세우고 언론·교육·청년단·비밀경찰로 국민을 통제했습니다. 특히 나치즘은 아리아 인종 우월주의와 반유대주의를 결합해 유대인을 배제하고 홀로코스트를 자행했습니다. 또한 투쟁과 정복을 미덕으로 여겨 군국주의와 침략전쟁으로 나아갔으며, 결국 개인의 자유를 국가·민족·지도자에 종속시킨 극단적 전체주의가 되었습니다