잠을 충분히 자지 못하면 교감신경계가 과도하게 활성화되고, 이는 혈압 상승, 심박수 증가, 혈관 수축 등을 유발하여 심장에 부담을 줍니다. 또한 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬이 증가하면 혈압이 상승하고 혈관 내벽이 손상되어 동맥경화를 악화시킬 수 있습니다.
그리고 수면 부족은 염증성 사이토카인이라는 물질을 증가시켜 만성 염증을 유발합니다. 만성 염증은 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
또 수면 중에는 혈압이 안정적으로 유지되어야 하는데, 수면 부족은 혈압 변동성을 증가시켜 심혈관계에 부담을 줄 뿐만 아니라 수면 부족은 인슐린 저항성을 증가시켜 당뇨병 발병 위험을 높이게 되고 혈관 내피 세포의 기능을 저하시켜 혈관 확장 능력을 감소시키고 혈전 형성을 촉진하기도 합니다.