수호지는 4대 기서로 꼽히는 이유는 폭력적인 도적 이야기라서가 아니라 부패한 권력에 맞선 민중의 분노와 저항을 강력하게 그린 소설이기 때문입니다. 탐관오리의 횡포로 뭉친 108명의 호걸이 양산박에 모여 저항하는 과정을 통해 당대 사회의 모순을 비판합니다.
그리고 108명이 각기 다른 개성적인 인물로 하나같이 생생하게 그려집니다. 그리고 개별 서사로 양산박 공동체가 형성되는 구조가 강한 몰입감을 줍니다. 하지만 조정에 귀순하고, 간신의 모함 속에 무너지는 비극적인 결말이 작품의 가치를 높입니다.
그런데, 지적한 사람고기 만두는 수호지의 폭력적인 모습을 잘 보여주기도 합니다. 이는 법과 질서가 무너진 세계에서 인간이 얼마나 쉽게 야만화되는지 보여줍니다.