여드름은 단순히 세안을 덜 해서 생기는 문제가 아니라 피지 분비, 모공 막힘, 염증, 호르몬 변화가 반복되면서 생기는 만성 질환입니다. 그래서 좋아졌다가 다시 올라오는 악순환이 매우 흔합니다.
특히 10대는 호르몬 영향으로 피지 분비가 활발하기 때문에 생활습관을 잘 관리해도 어느 정도 반복될 수 있습니다. 그래서 "좋다는 것을 다 해봤는데 안 된다"는 경우가 실제로 많습니다.
오히려 너무 많은 제품을 사용하는 것이 문제인 경우도 있습니다. 스크럽, 필링, 여드름 패치 남용, 여러 기능성 화장품을 동시에 사용하는 것은 피부 장벽을 손상시켜 여드름을 악화시킬 수 있습니다. 세안은 하루 2회 정도로 충분하며, 보습제와 자외선 차단제는 꾸준히 사용하는 것이 좋습니다.
또한 여드름을 손으로 짜거나 만지는 습관은 염증과 색소침착, 흉터를 유발하므로 가능한 피해야 합니다. 밤샘, 스트레스, 불규칙한 수면도 악화 요인으로 알려져 있습니다.
만약 여드름이 계속 반복되고 흉터가 생기기 시작한다면 피부과 치료를 적극적으로 고려하는 것이 좋습니다. 바르는 약만으로 조절되지 않는 경우에는 전문의 판단에 따라 경구 항생제, 호르몬 치료, 이소트레티노인 같은 약물 치료가 필요할 수 있습니다.
중요한 점은 여드름은 "완전히 안 나는 상태"를 목표로 하기보다 "새로운 염증성 여드름이 거의 생기지 않는 상태"로 유지하는 것이 현실적인 목표라는 것입니다. 치료를 중단하면 재발하는 경우가 많기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.
현재 여드름이 얼굴 전체에 나는지, 이마·볼·턱 중 특정 부위에 집중되는지에 따라 원인과 관리 방법이 조금 달라질 수 있습니다.