사진 위치(귀밑~턱 아래, 좌측)를 기준으로 보면, 해당 부위는 갑상선 위치와는 다릅니다. 갑상선은 목 중앙, ‘아담의 사과’ 아래쪽 전면에 위치하기 때문에 지금처럼 한쪽 귀밑을 눌렀을 때 아픈 양상과는 해부학적으로 맞지 않습니다.
해당 부위에서 “눌렀을 때 아픈” 가장 흔한 원인은 림프절입니다. 감기, 인후염, 치아 문제, 두피·피부 염증 등이 있으면 턱 아래 림프절이 반응성으로 커지면서 압통이 생길 수 있습니다. 이 경우는 보통 눌렀을 때만 아프고, 크기가 크지 않으며 시간이 지나면서 자연히 줄어드는 경향이 있습니다.
또 다른 가능성은 침샘(특히 이하선 또는 악하선) 관련 문제입니다. 침샘 염증이나 침샘관 막힘이 있으면 귀밑이나 턱 아래 통증이 나타날 수 있고, 식사 시 통증이 더 느껴지는 특징이 있습니다.
임상적으로 더 중요하게 보는 기준은 다음입니다. 덩어리가 점점 커지거나, 2주에서 3주 이상 지속되는 경우, 단단하고 잘 움직이지 않는 경우, 발열·체중 감소 같은 전신 증상이 동반되는 경우에는 추가 평가가 필요합니다.
정리하면, 현재 위치와 증상으로는 갑상선보다는 림프절 반응이나 침샘 쪽 원인이 더 가능성이 높습니다. 일시적이라면 경과 관찰이 가능하지만, 지속되거나 커지면 이비인후과 진료를 권장드립니다.