4살 아이 변 겉에 새빨간 피가 살짝 묻어 있었다면 가장 흔한 원인은 항문이 살짝 찢어진 항문열상입니다. 특히 아이가 2일에 한 번 변을 보는 편이라면 변이 조금 굵거나 단단하게 나오면서 항문 입구가 미세하게 찢어질 수 있습니다. 이런 경우 피는 대개 변 겉이나 휴지에 선홍색으로 조금 묻고, 변 안쪽에 섞여 있지는 않습니다. 소아 변비에서는 항문열상이 생겨 배변 시 통증과 출혈을 일으킬 수 있습니다.
휴지에 피가 안 묻었다고 해서 이상한 것은 아닙니다. 변이 지나가면서 아주 작은 상처가 생겼다가 금방 멈추면 변 겉에만 조금 보이고 닦을 때는 안 보일 수 있습니다. 아이가 잘 먹고 잘 놀고, 복통·설사·열이 없고, 피가 한 번 소량만 보였다면 우선 변을 부드럽게 만드는 쪽으로 관리하면서 지켜보셔도 됩니다.
오늘부터는 물을 조금 더 마시게 하고, 과일·채소·요거트·부드러운 식사를 늘려 변이 딱딱해지지 않게 해주세요. 변의가 있을 때 참지 않게 하고, 배변할 때 오래 앉아 힘주지 않게 하는 것이 중요합니다. 항문 주변은 세게 닦지 말고 물로 씻거나 부드럽게 닦은 뒤, 따갑거나 갈라져 보이면 바셀린을 아주 얇게 발라 보호해도 됩니다.
다만 피가 반복해서 보이거나, 변에 피가 섞여 나오거나, 점액혈변·설사·복통·열이 동반되거나, 변 색이 검고 끈적한 타르변처럼 보이거나, 아이가 배변을 아파서 참는다면 소아청소년과 진료를 보셔야 합니다. 소아 항문열상도 혈변이 보이면 진료 상담이 권고되고, 배변 통증 때문에 화장실을 피하는 경우도 확인이 필요합니다.
현재 설명만으로는 변비와 관련된 작은 항문열상 가능성이 가장 높습니다. 한 번 소량이면 너무 걱정하지 않으셔도 되지만, 2일에 한 번 변을 보는 패턴이 계속되고 피가 반복되면 변비 치료까지 포함해서 소아과에서 확인받는 것이 좋습니다.